元ＡＫＢ４８の河西智美（２５）が１ｓｔアルバム「ＳＴＡＲ―Ｔ！」を１５日にリリースする。前作のシングル以来、約３年ぶりの新作ＣＤだ。
アルバム発売翌日に２６歳の誕生日を迎える河西が、自身の恋愛から国民的アイドルグループとして過ごした日々、今だからこそ言える本音を本紙に明かした――。
――改めてスタートという気持ち？
河西：この３年リリースはしてなかったけど、ライブ、イベント、ミュージカルなどで歌う機会はあって、歌の力は３年間で付けてこれたかな、というのはある。
改めて前向きな気持ちでスタートする意味でも、深いアルバムになってるかな、と思います。
私の年から新しいことを始めたり、飛び込む勇気とか。年を取るほど難しくなってくるけど、スタートできることはあるんだぞ、と。
――作詞した「最後のナミダ」は恋愛ソング
河西：初めて「恋愛ソング、泣き歌」というテーマの縛りで書きました。書き直ししたり苦労しましたね。
最初は片思いをテーマに書いていたんですけど、片思いをちゃんとしたことなくて…。
ＡＫＢのせいにするわけじゃないですけど、１４歳から芸能界に入ったので、普通の恋愛をしてきていないから、恋愛偏差値が人よりも低い。
――生々しい歌詞は実体験ではない、と
河西：あまり人のことを好きにならないんですよ。
ファンの方に「恋愛、頑張って！」と言われるんですけど、そういう歌詞を書く部分でまだ子供だなと、歌詞を書いて思いました。
人生経験は本当に大事だなと思うし、恋愛はちゃんとしなきゃな、と（苦笑い）。
――そんな寂しい告白になるとは…
河西：友達にも「人を好きになることから始めよう」と言われて…今も本当に！恋愛してないんですよ。
恋愛してたら言いたいんですけど。
結婚願望は強いので、ファンの方も「結婚式呼んでね」と言ってくれたりするし、最近は家族も「孫をそろそろ見れますか？」と。
でも、人を好きになれない病です（笑い）。
――ＡＫＢ時代を振り返ってみて
河西：もちろんＡＫＢの看板がなくなるってのは大きかった。でも、アイドル時代は今、何をしているのか、どういう取材を受けているのか分からないほど忙しすぎて、心が付いていけない状態だった。
今は一つひとつの仕事に気持ちを込められることで、思い出もちゃんと残っている。
――ＡＫＢが国民的グループに駆け上がった時代ですからね
河西：仕事に本当の意味で真剣に向きあえるようになったのは、やっとなのかなって。
気付くのが遅いなとも思うし、当時はやっぱり感謝の気持ちが足りなかったなとすごく思います。
でも、その時の経験があるからこそ、今はこうして感謝もできるんだろうなとも思う。昔の私がなかったら今の私がないわけだから。
――今後は
河西：ステージが大好きで、お客さんの前でパフォーマンスするのが好き。
舞台にしてもミュージカルにしてもライブにしても生のステージです。ＡＫＢでドラマや声優などいろんな経験をさせてもらえて、その中で「最高、生きてる」って思った瞬間が生のステージだった。
その時に集中する瞬間を大事にしていきたいですね。
☆かさい・ともみ＝１９９１年１１月１６日生まれ。東京都出身。血液型Ａ型。
０６年にＡＫＢ４８に加入。第１回選抜総選挙１０位など中心メンバーとして活躍し、１２年に「まさか」でソロデビューし、１３年５月にグループを卒業した。
舞台、ミュージカル等にも出演。今年はミュージカル「ひめゆり」、ブロードウェーミュージカル「アイランド」（初主演）に出演した。
